Kapasitor atau
kondensator adalah alat (komponen) yang dibuat sedemikian rupa sehingga mampu
menyimpan muatan listrik yang besar untuk sementara waktu. Sebuah kapasitor
terdiri atas keping-keping logam yang disekat satu sama lain dengan isolator.
Isolator penyekat disebut zat dielektrik. Simbol yang digunakan untuk
menampilkan sebuah kapasitor dalam suatu rangkaian listrik adalah sebagai
berikut :
Berdasarkan bahannya, ada beberapa jenis
kapasitor, antara lain kapasitor mika, kertas, keramik, plastik, dan
elektrolit. Sementara itu, berdasarkan bentuknya dikenal beberapa kapasitor
antara lain kapasitor variabel dan kapasitor pipih silinder gulung. Menurut
pemasangannya dalam rangkaian listrik, kapasitor dibedakan menjadi kapasitor
berpolar, yang mempunyai kutub positif dan kutub negatif. Dan juga kapasitor
nonpolar, yang tidak mempunyai kutub, bila dipasang pada rangkaian arus
bolak-balik (AC).
Ada dua cara pemasangan
kapasitor, yaitu tanpa memperhatikan kutub-kutubnya (untuk kapasitor nonpolar)
dan dengan memperhatikan kutub-kutubnya (untuk kapasitor polar).
Beberapa kegunaan
kapasitor, antara lain sebagai berikut:
a. menyimpan muatan
listrik,
b. memilih gelombang
radio (tuning),
c. sebagai perata arus
pada rectifier,
d. sebagai komponen
rangkaian starter kendaraan bermotor,
e. memadamkan bunga api
pada sistem pengapian mobil,
f. sebagai filter dalam
catu daya (power supply).
Kapasitas kapasitor
menyatakan kemampuan kapasitor dalam menyimpan muatan listrik. Kapasitas atau
kapasitansi (lambang C ) didefinisikan sebagai perbandingan antara muatan
listrik (q) yang tersimpan dalam kapasitor dan beda potensial (V ) antara kedua
keping. Secara matematis kapasitas kapasitor dapat dituliskan sebagai berikut:
C =
q/V ........................................................... (1)
dengan:
C = kapasitas kapasitor
(farad)
q = muatan listrik
(coulomb)
V = beda potensial
(volt)
Kapasitas 1 F sangat
besar, sehingga sering dinyatakan dalam mikrofarad (μF) dan pikofarad (pF), di
mana 1 μF = 10-6 F dan 1pF = 10-12 F.
4. Kapasitas Kapasitor
Keping Sejajar
Dua keping (lempeng) sejajar yang diberi muatan
listrik berlainan dapat menyimpan muatan listrik. Dengan kata lain, keping
sejajar tersebut mempunyai kapasitas.